Les jardins du château de Versailles

Trois grands parterres bordent le jardin du château : le parterre du Nord, le parterre du Midi et le parterre d'Eau. Ces parterres sont constitués de parterres de plantes disposés de manière symétrique.

Le parterre d'Eau, qui comprend deux grands bassins rectangulaires, est une belle représentation de la lumière comme élément de décoration, car il reflète les rayons du soleil et éclaire le mur extérieur de la galerie des Glaces.

Les parterres du Nord et du Midi entourent la base du château et sont visibles depuis le parterre d'Eau. Deux statues de bronze coulées en 1688, Le Rémouleur et une Vénus pudique, marquent le début du parterre du Nord. Le parterre est divisé en deux grandes parties centrées chacune sur un bassin circulaire. Il s’achève, au nord, par le bassin de la Pyramide. Conçue par Charles Le Brun, la pyramide a été construite en trois ans et elle est composée de quatre vasques de plomb superposées, supportées par des tritons, des dauphins et des écrevisses en plomb.

Le parterre du Midi, également appelé jardin des Fleurs, est accessible par un escalier entouré de deux sphinx en bronze de chaque côté. Depuis la balustrade, on peut admirer une vue imprenable sur l'Orangerie.

Bâtie par Louis Le Vau, l'Orangerie compte un total de 1055 arbres en caisses plantés dans des boîtes décoratives et est l'une des parties les plus exotiques de tout le Jardin de Versailles. On y trouve les orangers préférés du roi Louis XIV ainsi que des citronniers, des lauriers roses, des grenadiers, des oliviers et des palmiers. L'Orangerie peut être aperçue depuis l'appartement de la Reine et depuis la plupart des appartements de l'aile sud. Le centre de l'Orangerie est marqué par un étang circulaire d'où partent six pelouses aux motifs complexes. Il y a également une galerie centrale de plus de 150 mètres de long avec un plafond voûté de 13 mètres de haut qui mène au jardin.

Les allées sont l'une des plus belles caractéristiques du parc royal du château de Versailles. Conçues autour de deux axes, nord-sud et est-ouest, plusieurs circuits peuvent être suivis lors de vos promenades. 

L'allée de l'Eau, également connue sous le nom d'allée des Marmousets, a été conçue par Le Nôtre en 1664 et est bordée de 14 belles fontaines représentant des enfants tenant de petits bassins d'eau, des tritons et des satyres. Commençant au bassin de Neptune, le chemin passe par le parterre d'Eau et se termine à l'Orangerie et à la pièce d'Eau des Suisses. 

L'allée royale est une large allée escarpée qui commence à l'amphithéâtre de Latone et se termine au bassin d'Apollon. Le chemin est bordé de marronniers d'Inde, de conifères, de charmes communs ainsi que de sculptures de Puget, célèbre sculpteur baroque. Pour apprécier la beauté de ces immenses jardins, rien de mieux que de s'y promener à pied.

Fort de 386 sculptures en bronze, marbre et plomb, le château est le plus grand musée de sculpture en plein air du monde. Représentant divers thèmes tels que l'amour, la célébration, le pouvoir et la gloire, les sculptures ont toutes été commandées par Louis XIV et utilisées comme métaphores de la puissance, de la magnanimité et de la force du roi. L'un des thèmes majeurs de l'œuvre est Apollon, le dieu du soleil, tel qu'on le voit dans le bassin de Latone qui représente l'enfance d'Apollon, au bassin du Dragon qui met en scène sa gloire et qui présente un python transpercé des flèches d'Apollon. 

Avec l'âge, le thème des sculptures de Louis XIV s'est orienté vers la représentation de l'enfance. Insistant sur le fait que « l'enfance doit être partout », les jardins ont commencé à voir des statues d'enfants jouant avec des tritons et chevauchant des dauphins. 

Grâce à une collection de statues et de sculptures de certains des plus grands artistes du XVIIe siècle, ce patrimoine est admiré par des millions de visiteurs chaque année et de grands efforts sont faits pour préserver les œuvres des jardins.

Petits parcs dans les bois, les bosquets de Versailles sont entourés de bassins, de vases et de statues. Dans les grands jardins, on comptait autrefois quinze petits bosquets qui servaient de salons de plein air. Parmi eux, le bosquet de la Reine qui met en valeur les tulipes de Virginie, le bosquet de la Salle de Bal qui a été conçu comme un amphithéâtre de verdure, le bosquet des Marronniers qui est orné de deux rangées de marronniers et le bosquet des Bains d'Apollon, un jardin de style anglais avec un lac au centre et un grand rocher artificiel agrémenté de cascades et d'une grotte. 

Les autres bosquets à explorer sont le bosquet de la Girandole, le bosquet de la Colonnade, le bosquet des Dômes, le bosquet de l'Encelade, le bosquet de l'Obélisque, le bosquet de l'Étoile, le bosquet du Dauphin, le bosquet du Théâtre d’Eau, le bosquet des Trois Fontaines et le bosquet de l'Arc de Triomphe. La plupart d'entre eux ont été restaurés avec de nouveaux décors sculptés et des arbres rares. Des cascades à plusieurs niveaux, des rampes de marbre, des haies de buis, des coquillages et des vases de plomb, les éléments des bosquets ont continué à étonner les visiteurs des jardins de Versailles.